Le coût des élections municipales 2026 pour l'État : 193,5 millions d'euros
Les élections municipales de mars 2026 coûtent 193,5 millions d'euros à l'État, inscrits au programme 232 « Vie politique » du projet de loi de finances pour 2026. Ce montant est en hausse de 46 millions d'euros par rapport aux municipales de 2020, qui avaient déjà été alourdies par les surcoûts liés au Covid-19.
Les trois postes de dépenses de l'État couverts par ces crédits sont : le remboursement des dépenses de campagne et des frais d'impression de la propagande officielle des candidats (uniquement s'ils ont obtenu plus de 5 % des suffrages), la mise sous pli et l'envoi aux électeurs des professions de foi et bulletins de vote, et les « frais d'assemblée électorale » (FAE), c'est-à-dire la participation de l'État aux frais engagés par les communes.
La hausse s'explique par plusieurs facteurs. D'abord, les très importantes augmentations des tarifs facturés par La Poste pour l'acheminement du matériel électoral (+ 22 millions d'euros). Ensuite, la loi du 11 août 2025 instaurant un double scrutin le même jour à Paris, Lyon et Marseille génère un surcoût de 15 millions d'euros. La loi du 21 mai 2025, qui a étendu le scrutin de liste paritaire aux communes de moins de 1 000 habitants, devrait coûter environ 7,6 millions d'euros supplémentaires.
Le remboursement aux communes reste très insuffisant. Le montant forfaitaire des FAE versé par l'État — 44,73 euros par bureau de vote et 10 centimes par électeur inscrit — n'a pas été revalorisé depuis 2006. L'État ne rembourse ainsi aux communes qu'environ 15 % de leurs frais réels.
Concernant le remboursement des frais de campagne, les règles sont fixées par le Code électoral : dans les communes de 9 000 habitants et plus, les candidats têtes de liste doivent désigner un mandataire financier et déposer un compte de campagne auprès de la CNCCFP. Les dépenses sont plafonnées en fonction de la population. Le remboursement forfaitaire par l'État est conditionné à l'obtention de plus de 5 % des suffrages exprimés et au respect du plafond de dépenses.
Au total, la charge consolidée des municipales 2026 dépasse 400 millions d'euros : 193,5 millions pour l'État, environ 120 millions pour les candidats, et une contribution des communes dont la réalité financière excède de loin les 10,8 millions officiellement compensés par les FAE.